La empresa de cosméticos y cuidado de la piel Beautycounter despidió abruptamente a todos sus distribuidores este mes. Sin embargo, las controversias de la empresa van más allá de sus repentinos despidos.
mostrador de belleza fue fundado por Gregg Renfrew hace más de una década. El emprendedor buscaba crear una empresa especializada en productos de belleza limpios. Según se informa, los productos de la compañía utilizan muchos menos productos químicos que otras marcas, y Renfrew forma una lista de más de 1.800 elementos, conocida como la Lista Nunca, de ingredientes que sus productos nunca utilizarán. Los productos de Beautycounter rápidamente despertaron interés ya que existe una creciente demanda de productos de belleza etiquetados como limpios y naturales.
Si bien la tienda abrió su primera tienda física en 2018, se basa en gran medida en un modelo de negocio de marketing multinivel (MLM). En un MLM, la empresa contrata distribuidores o consultores independientes que venden productos para la empresa e intentan reclutar más distribuidores. Los distribuidores se encargan de las ventas, el marketing y la contratación de la empresa y, a cambio, ganan comisiones por los productos que venden, así como comisiones generadas por el equipo que han creado mediante la contratación. En 2021, Beautycounter contaba con casi 75.000 distribuidores. Sin embargo, en abril de 2024, todos los distribuidores fueron despedidos de la empresa.
¿Qué está pasando con Beautycounter?
En abril, Toda la fuerza de distribuidores de Beautycounter Recibimos un correo electrónico notificándoles su despido. El correo electrónico les notificó que su fecha de terminación era efectiva el 17 de abril de 2024. Recibirían los pagos finales por las comisiones impagas antes del 26 de abril de 2024. Sin embargo, debían cesar inmediatamente las ventas y no tendrían más derechos a bonificaciones, comisiones, u otra compensación después de la Fecha de Terminación. La razón dada para los despidos abruptos fue que Beautycounter estaba cerrando sus operaciones.
El 18 de abril, The Carlyle Group, que había adquirido una participación importante en Beautycounter en 2021, confirmó que estaba vendiendo la empresa nuevamente a Renfrew. Después de experimentar importantes obstáculos en el mercado y el canal, el grupo determinó que su mejor opción era salir rápidamente del negocio después de su venta. Si uno intenta visitar el sitio web de Beautycounter, recibirá el mensaje de que el negocio ha cerrado, aunque Renfrew afirma que está trabajando en una nueva empresa. Ella llama a la empresa un nuevo Beautycounter, que llegará a principios de mayo.
La situación es un poco difícil de entender, dado que todos los distribuidores fueron despedidos y la empresa afirmó que iba a cesar sus operaciones, pero también afirma que regresará en unas pocas semanas. En Reddit , los usuarios han afirmado que no fueron sólo los distribuidores sino también los empleados de tiempo completo los que fueron despedidos sin previo aviso, indemnización ni beneficios de salud. Se cree que Renfrew está reiniciando su negocio y volverá a contratar a la mayoría de los empleados y distribuidores que se vio obligada a despedir debido a la recompra. Sin embargo, muchos todavía critican su decisión de no avisar a sus empleados y distribuidores a pesar de haber previsto claramente el resultado y haber reunido inversores para recomprar el negocio. Lamentablemente, los despidos abruptos son sólo una parte de las controversias de Beautycounter.
Por qué Beautycounter ha sido controvertido durante mucho tiempo
El cierre de Beautycounter renovó el interés en el controvertido pasado de la empresa. Incluso antes de los abruptos despidos, la empresa fue acusada de engañar y explotar a sus distribuidores. No es sorprendente, ya que la mayoría de los MLM son vistos con mucho escepticismo. Los MLM pueden transformarse en esquemas piramidales ilegales si el enfoque se centra más en el reclutamiento que en la venta de productos reales. Incluso si no son esquemas piramidales, muchos MLM todavía se consideran estafas predatorias, que atraen a personas vulnerables con promesas de ingresos. Estos negocios generalmente incluyen algún tipo de tarifa de entrada en forma de un kit de inicio o una clase y requieren un reclutamiento constante de amigos y familiares para ganar dinero. La mayoría de los distribuidores gastan dinero en el kit de inicio o en probar los productos y luego nunca ganan un centavo del negocio.
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Las críticas a Beautycounter surgieron cuando varios blogueros y periodistas decidieron hurgar en los ingresos de los distribuidores de la empresa. El sitio web Jezabel viajera mire dentro la Declaración de Divulgación de Ingresos (IDS) de la compañía y publicó las sombrías cifras. En 2021, el estado incluyó los resultados de 74.472 distribuidores. De esos 74.472 distribuidores, sólo el 1% o 679 ganaban más de 30.000 dólares al año. La gran mayoría de los consultores ganaban entre 0 y 1.000 dólares al año, mientras que el 22% ganaba entre 1.000 y 30.000 dólares al año.
No hace falta decir que se trata de cantidades de dinero bastante mínimas. Sólo el 1% de las personas gana algo remotamente cercano a un salario digno. La mayoría no gana nada, ni siquiera una cantidad adecuada de ingresos suplementarios. Y considerando que los distribuidores pagan por kits de inicio para unirse a Beautycounter, muchos en realidad estaban perdiendo dinero al unirse al negocio.
Algunos pueden insistir en que no es realmente responsabilidad de Beautycounter si sus distribuidores no logran realizar ventas o reclutar gente. El problema no es necesariamente que la gente no gane dinero siendo distribuidores de Beautycounter; es que la empresa estaba engañando a la gente haciéndoles creer que ganarían dinero. La empresa tuvo cuidado de no dar cifras exactas sobre cuánto ganarían los distribuidores. Incluso las preguntas frecuentes de su sitio web giraban en torno a preguntas sobre rangos de ingresos, simplemente reiterando que a los distribuidores que se desempeñan bien se les pagará bien.
Sin embargo, medios de comunicación como La verdad en la publicidad Pudimos extraer numerosos ejemplos de publicidad engañosa de la empresa. Por ejemplo, algunos anuncios afirmaban que los distribuidores podrían utilizar sus ganancias para pagar deudas, irse de vacaciones en familia o pagar un campamento de verano para sus hijos. Durante la pandemia, cuando numerosas personas fueron despedidas, la empresa afirmó que sus ganancias podrían reemplazar la pérdida de ingresos por desempleo. En ninguna parte de sus anuncios ni de su sitio web advierte a los distribuidores que la mayoría de ellos no obtendrán ningún ingreso.
Los MLM como Beautycounter también suelen dirigirse específicamente a los más vulnerables. Por ejemplo, la empresa ha lanzado campañas de marketing dirigidas a los despedidos durante la pandemia y a los estudiantes universitarios. Buscan a quienes más necesitan ingresos estables y luego los inundan con anuncios entusiastas y falsas promesas sobre la posibilidad de trabajar desde casa a su propio ritmo y sin límite de cuánto pueden ganar. Es probable que la persona promedio no piense en buscar un IDS: abandonará el sitio web y los anuncios.
Beautycounter lleva años engañando a los distribuidores con sus falsas promesas y su estructura empresarial explotadora. Además de estafar a los más vulnerables, la empresa los interrumpió cruelmente y sin previo aviso. Con un nuevo negocio de Beautycounter supuestamente en camino, es de esperar que el conocimiento de sus terminaciones y estafas ayude a uno a tomar una decisión informada antes de unirse como distribuidor.
(imagen destacada: Beautycounter)
